成田を1時半に出てから12時間半。トルコのイスタンブールに到着しました。時差は6時間あり、現地時間では夜の7時過ぎの到着です。空港に着陸した時、「飛んでイスタンブール♪〜」と、庄野真代の歌を口ずさんだのはいうまでもありません。

　トルコ航空の飛行機でしたので、ボディには「2002　FIFA WORLD CUP FINALIST」という文字とサッカーボールが大きく書いてあり、W杯で三位になったことを国を挙げて祝福している熱気が伝わってきました。

　空港で総領事をはじめ領事館の皆さんの出迎えを受け、宿泊場所であるスイスホテルへ。このホテルは日本企業の経営で日本人観光客向けにサービスも行き届いています。ホテルからの夜景はなんともいえません。ただ、昨年の四月にチェチェン系トルコ人らの武装集団が日系人四人を含む約120人を人質に立てこもったという事件もありました。

　今、現地時間では10時半ですが、日本時間では早朝5時。飛行機の中で余り寝れませんでしたので、いささかもうろうとしています。明日から報告に乞うご期待！